Balance de Schmidt
Les balances de Schmidt présentées ci-dessous ont été inventées par Adolf Schmidt et fabriquées dans la première moitié du XXème siècle par la société Askania (d'autres versions ont été commercialisées par la société Ruska).
Les balances de Schmidt sont des variomètres dits de campagne permettant de mesurer des différences de champ magnétique (H ou Z) entre deux instants ou entre deux points.
Ces variomètres sont utilisés en prospection magnétique pour déterminer les anomalies du champ terrestre dans la région prospectée.
Composante verticale Z
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| Fabriquée dès 1914 à l’Institut météorologique de Berlin.
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| La balance verticale de Schmidt est essentiellement constituée d’un aimant allongé mobile autour d'un axe horizontal réalisé par un couteau d'acier reposant sur des agates et par un miroir plan fixé à la partie supérieure de l'aimant et permettant d'observer les déplacements angulaires du couteau-fléau au moyen d'une lunette autocollimatrice à axe vertical. L'ensemble de la balance est mobile en rotation autour d'un axe vertical, la position étant repérée sur un cercle horizontal azimutal. La conception de la balance et de son équipage mobile assurent en partie une compensation de l'effet de température. La sensibilité de l'appareil est ajustable dans une large limite en modifiant la position du centre de gravité de l'aimant-fléau grâce à une vis située sur la partie inférieure de l'aimant. L'étalonnage de l'appareil est effectué simplement à l'aide de deux bobines d'Helmholtz à axe vertical.
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Composante horizontale H
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| Construite avant 1930, la balance horizontale a été proposée dans plusieurs versions au fur et à mesure des perfectionnements apportés par le constructeur.
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La balance horizontale de Schmidt fonctionne sur le même principe que celui de la balance verticale, avec cette fois l'aimant allongé en position verticale, c'est à dire sensible aux variations de la composante horizontale H du champ magnétique terrestre. L'aimant fléau est mobile autour d'un axe horizontal orienté perpendiculairement au méridien magnétique du lieu. Les couteaux en quartz matérialisant l'axe de rotation de l'aimant reposent sur un plan d'agate. Comme pour la balance verticale le centre de gravité de l'équipage mobile peut être modifié grâce à des vis judicieusement disposées sur l'aimant fléau.
