Variomètres X, Y, Z et enregistreur La Cour
Magnétographe La Cour
Conçus au Danemark par Dan La Cour à partir de 1926 et fabriqués par l'Institut météorologique danois à plus d'une centaine d'exemplaires, les magnétographes La Cour ont été installés dans les observatoires français de Terre Adélie et de Kerguelen en 1957 pour l'Année Géophysique Internationale.
Le magnétographe La Cour est un ensemble d’appareils fixes qui permet de détecter et d’enregistrer les variations temporelles de trois éléments indépendants du champ magnétique terrestre :
- l’élément sensible des variomètres horizontaux (variomètres H) : aimant à axe magnétique suspendu à un fil de quartz ;
- l’élément sensible du variomètre vertical Z : aimant mobile autour d’un axe horizontal (balance magnétique).
Le magnétographe La Cour est équipé d'un dispositif enregistreur qui consiste en un enregistrement photographique des variations des éléments du champ magnétique.
Mode d'emploi
Cet ensemble d'appareils fixes permet de détecter les variations temporelles de trois éléments indépendants du champ magnétique terrestre (H,D,Z ou X,Y,Z). Chaque appareil comporte un aimant, muni d'un miroir plan dont les rotations sont proportionnelles aux variations de l'élément considéré. Les indications fournies par ces appareils peuvent être enregistrées.
La sensibilité des variomètres est déterminée à l'aide de bobines d'étalonnage. On utilise des bobines d'Helmholtz créant, au niveau des équipages magnétiques mobiles, lors du passage d'un courant continu dont on mesure l'intensité, un champ magnétique facilement calculable.
Le variomètre de H, le variomètre de Z, appelé balance de Godhavn et le variomètre de D, appelé aussi déclinomètre de Copenhague, ont été conçus dès 1926 par D. La Cour. Le déclinomètre de Copenhague est présenté séparément car il n'a jamais équipé les observatoires des Terres australes et antarctiques françaises.
Les variomètres La Cour en station à Dumont d’Urville sont restés en opération jusqu’en 1983. Cette dernière installation a été maintenue sur place telle qu'elle apparaît sur les photographies.
Plus d'une centaine de magnétographes La Cour ont été installés dans le monde. Certains dispositifs, modernisés, sont encore en usage aujourd’hui.
