In Dänemark von D. La Cour ab 1926 entworfen und vom dänischen Meteorologischen Institut in mehr als hundert Exemplaren gebaut, wurden die La Cour-Magnetometer in den französischen Stationen im Adelie-Land und auf Kerguelen für das Internationale Geophysikalische Jahr 1957 eingesetzt. Das Deklinationsvariometer ermöglicht die Bestimmung der Deklinationsschwankungen des Erdmagnetfeldes.
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Ein Magnet mit horizontal ausgerichteter Magnetachse wird an einem Quarzfaden aufgehängt. Der kleine mobile Magnet (12 mm lang, 1 mm dick) ist mit einem senkrechten Spiegel versehen. Wenn es gelingt, den Magnet einzusetzen, ohne dass er eine oder mehrere Volldrehungen vollzieht, ist die Torsion des Quarzfadens vernachlässigbar und der Magnet ist dann auf den Magnetmeridian ausgerichtet. Die Drehungen des Magneten messen dann die Variationen der Deklination D.