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Pourquoi certains séismes génèrent-ils des tsunamis ?

13 avril 2012

On a craint, un moment que le séisme du 11 avril dernier, de magnitude 8,7, au large de Sumatra ne crée un tsunami à l'image de celui qui avait ravagé les côtes du sud-est asiatique en décembre 2004. Heureusement, les alertes ont fonctionné mais la vague n'est pas arrivée. Pourquoi ? Un séisme est le résultat d'un déplacement sur une faille. Quand un séisme est en mer et que le déplacement est en partie vertical, une partie du plancher océanique se soulève entrainant un soulèvement de la masse d'eau qui est au dessus. Cette masse d'eau en déséquilibre, s'effondre et crée une onde de gravité qui va se propager à 900 km/h environ ; c'est le tsunami. Le séisme du 11 avril a provoqué un déplacement essentiellement horizontal, le tsunami a été évité.