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Théodolite Askania

Le théodolite Askania a été fabriqué par la société Askania fondée par Carl Bamberg. Il se compose de deux lunettes de visée munies de leurs oculaires de lecture en laiton noirci. Il permet la lecture d’un angle horizontal (azimutal) et la mesure de l’élévation de ballons-sondes.L’instrument est également muni d’un chronomètre. Ce chronomètre permet de mesurer les déplacements du ballon en fonction du temps.

Il a sans doute été utilisé pour des lancers de ballons-sondes de nuit, comme le laisse à penser, d’une part une inscription en français, au crayon à l’intérieur de la boite de transport : « Théodolite pour sondage de nuit », et d’autre part, le système d’éclairage: câble et lampes sur les verniers.
Le trépied approprié à ce théodolite est également muni de connecteurs électriques.

L’instrument repose sur une embase triangulaire en laiton, supportée par trois pieds à vis calantes en aluminium. Il comporte plusieurs autres vis de fixation en laiton noirci.
L’embase est surmontée d’un ensemble comportant un socle de laiton, renfermant une platine horizontale munie de part et d’autre de deux verniers. Le socle porte un cylindre muni de chaque côté d’un rapporteur et d’un vernier ; un niveau à bulle est installé au sommet de l’instrument. Les verniers des rapporteurs et de la platine horizontale sont équipés de tubes contenant un système d’éclairage. Deux connecteurs sur le socle permettent de brancher ce système.

L’un des rapporteurs est solidaire d’un objectif de lecture; le second rapporteur porte le deuxième objectif de lecture et les deux lunettes de visée. Les deux objectifs sont perpendiculaires aux deux lunettes.

L’instrument dispose d’une boite de rangement. Elle contient plusieurs accessoires, notamment un oculaire supplémentaire, un câble en caoutchouc, une boussole…

La mention « Geophysikalisches Institut, Strassburg », qui était le nom de l’institut entre 1940 et 1944, est inscrite à l’extérieur. Cela indique que l’instrument a été acheté avant 1944.
Un site spécialisé sur les théodolites pour suivi de ballons, nous indique que ce modèle date des années 1940. Il serait alors probable qu’il ait été acheté durant l’occupation de l’université entre 1940 et 1944.

L'EOST possède 4 théodolites de suivi de ballon-sonde, ce théodolite askania, un théodolite Zeiss et deux théodolites Bosch, les plus anciens.

Le site de Martin Brenner de l'université de Californie Long Beach (CSULB) recense environ 30 autres modèles de ces théodolites spécialisés.