Adolf Schmidt (1860-1944)

Adolf Schmidt, mathématicien et physicien de formation, s’intéresse dès la fin du 19ème siècle au champ magnétique et participe à l’analyse des observations faites lors de la première Année Polaire Internationale dans le cadre de ses recherches théoriques sur ce champ magnétique. Mais c’est en accédant au poste de directeur de l’observatoire magnétique de Postdam, qu’il occupera de 1902 à 1928, qu’il parvient à étendre sa démarche au domaine du magnétisme expérimental.

En ce début de 20ème siècle, on s’intéresse notamment à la distribution des propriétés magnétiques de la matière dans les couches supérieures de la croûte terrestre. Pour mener à bien ce type de mesure, Schmidt adapte la balance de Lloyd et met au point dès 1907, en collaboration avec l’atelier de précision Otto Toepfer & Sohn,  une balance du champ magnétique qui portera son nom. Cette balance dite ici "balance de Schmidt  sera par la suite modernisée et déclinée sous différents modèles pour la commercialisation par la société Askania qui entre-temps a acquis l'atelier Otto Toepfer & Sohn.

Adolf Schmidt sera spécialement invité par Dan La Cour au congrès international de la deuxième année polaire 1932-1933 à Copenhague en 1933. Il est l'un des rares scientifiques à avoir prouvé son intérêt pour les mesures en zones polaires par une participation aux 2 premières années polaires.

GFZ Potsdam